É o número de variedades de cana-de-açúcar (mais de 150) e a extraordinária riqueza brasileira de espécies de madeira adequadas para envelhecimento — jequitibá, amburana, amendoim, ipê e freijó, entre outras — que explicam sua ampla gama de cores e aromas, embora o produto predominante na França seja a cachaça industrial, engarrafada logo após a destilação, transparente e com um sabor bastante neutro.
Onde é produzida?
Inextricavelmente ligada à caipirinha, um dos coquetéis mais populares do mundo, a cachaça só pode ser produzida no Brasil e vem de quatro regiões geográficas: São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais e Nordeste (Bahia, Pernambuco e Ceará). O Nordeste produz a cachaça industrializada, conhecida como "de coluna" (por causa das colunas de destilação), enquanto as melhores cachaças artesanais, feitas em alambiques de cobre, como eram no século XVI, vêm principalmente dos estados do Rio de Janeiro e Minas Gerais, um estado maior que a França metropolitana, localizado ao norte do Rio de Janeiro. A cada ano, são produzidos 1,3 bilhão de litros, ou 6 litros per capita. De fato, a cachaça é a bebida alcoólica mais consumida no país, depois da cerveja.
Em bares ao redor do mundo, outro coquetel à base de cachaça, o Rabo de Galo, semelhante ao Negroni, está começando a fazer sucesso.
A cachaça é produzida no Brasil desde o século XVI. Na época, era produzida por escravos, mas ainda não era chamada de cachaça ou rum, mas sim de "garapa".
Para obtê-la, eles prensavam a cana-de-açúcar em prensas para coletar o caldo. Em seguida, a ferviam para evitar a proliferação de bactérias naturalmente presentes na cana. Foi assim que obtinham a garapa.
Mais tarde, os portugueses adotaram parte desse princípio para obter um álcool mais forte. A diferença era que, uma vez coletado o caldo, não o ferviam, mas o usavam puro. No início, eles simplesmente fermentavam o caldo fresco da cana para obter um teor alcoólico suave de apenas 5%. Depois, tiveram a ideia de destilá-lo após a fermentação, o que lhes permitiu obter um teor alcoólico mais forte de 40%. É este último que é engarrafado hoje e chamado de "cachaça".
Em suas primeiras décadas, a cachaça era considerada uma bebida destilada de baixo custo, um rum popular reservado às classes média e baixa da sociedade. Nos últimos anos, tornou-se uma bebida muito respeitada, usada em muitos coquetéis, incluindo a famosa caipirinha. Embora esta última às vezes roube a cena, a cachaça é a bebida brasileira dos apreciadores.
